엿기름 활용도 및 만드는 법

엿기름은 한국의 전통적인 발효 식품인 엿과 관련이 깊은 재료로, 엿을 만들 때 필수적으로 사용됩니다. 엿기름의 기원은 농경 사회로 거슬러 올라가며, 주로 보리나 밀과 같은 곡류를 발아시켜 만드는 것이 일반적입니다. 엿기름은 고대부터 사용된 전통적인 발효법의 일환으로, 특히 곡류의 당화를 촉진시키는 역할을 합니다. 

 

보리 엿기름의 재료

 

엿기름을 만들어 엿을 만들거나 다른 발효식품의 제조에 사용한 기록은 삼국시대부터 존재했으며, 농업이 발달한 고대 사회에서 중요한 식재료로 자리 잡았습니다. 한국에서는 옛날부터 곡식을 장기간 보관하거나 저장하기 위해 엿을 만들어 왔고, 엿기름은 엿을 만들 때 필수적인 당화제 역할을 했습니다. 특히 엿기름을 사용하여 만들어진 엿은 단맛과 영양을 동시에 제공하며, 제사나 명절 등의 특별한 날에 주로 소비되었습니다. 엿기름의 기원은 정확히 특정할 수 없지만, 곡물을 발아시키는 기술이 발달한 시점에서 자연스럽게 발생한 것으로 추정됩니다.

 

엿기름은 활용도

1. 엿과 조청 제조

엿기름은 전통적으로 엿과 조청을 만드는 데 사용됩니다. 엿기름에 있는 효소가 곡물의 전분을 당으로 분해하여 단맛을 내며, 이를 통해 엿과 조청 같은 천연 감미료를 만듭니다. 엿기름을 사용하면 곡물의 풍미가 더해져 깊고 자연스러운 단맛이 나옵니다.

2. 막걸리 및 전통주 발효

막걸리나 전통주를 만들 때 엿기름을 활용하여 발효를 촉진합니다. 엿기름은 곡물의 전분을 당으로 변환해 효모가 발효할 수 있는 환경을 조성하는 중요한 역할을 합니다. 이로 인해 막걸리 특유의 깊은 맛과 풍미가 생기게 됩니다.

3. 된장, 간장 등의 발효 식품

엿기름은 된장이나 간장 등 전통 발효 식품을 만들 때도 사용될 수 있습니다. 발효 과정에서 효소가 발효를 돕고, 맛과 향을 더욱 깊게 해줍니다.

4. 전통 간식

엿기름은 가래떡을 비롯한 여러 전통 간식에도 사용됩니다. 예를 들어, 엿기름을 이용해 쌀을 발효시키고, 이를 바탕으로 전통 간식을 만듭니다.

5. 영양 보충용

엿기름은 효소와 발아 곡물에서 나오는 다양한 영양소가 포함되어 있어, 소화가 잘되고 영양가가 높은 재료로도 알려져 있습니다.

엿기름 만드는 방법

1. 곡물 준비

• 주로 보리나 밀을 사용합니다. 먼저, 깨끗이 씻은 후 이물질을 제거합니다.

2. 물에 불리기

• 준비된 곡물을 충분히 불려줍니다. 대개 1~2일 동안 물에 담가서 곡물이 충분히 물을 흡수하도록 합니다. 이때 물은 여러 번 갈아주며 곡물이 깨끗하게 불리도록 합니다.

3. 발아 과정

• 물에서 불린 곡물을 꺼내 물기를 뺀 후, 따뜻하고 습도가 높은 곳에 놓아 발아시킵니다. 발아하는 동안 곡물에 물을 뿌려가며 습도를 유지해 줍니다. 발아가 진행되면 곡물에서 싹이 나기 시작하는데, 이는 4~5일 정도 걸립니다.

4. 건조

• 발아가 완료되면 곡물을 햇볕에 잘 말립니다. 바람이 잘 통하는 곳에서 자연건조하는 것이 좋습니다. 이 과정을 통해 곡물이 완전히 건조되면 엿기름으로 사용할 수 있습니다.

5. 분쇄

• 완전히 말린 발아 곡물을 고운 가루로 분쇄합니다. 이때 너무 곱게 갈 필요는 없고, 적당한 크기로 갈아내어 엿기름으로 사용합니다.

6. 보관

• 완성된 엿기름은 밀폐된 용기에 담아 서늘하고 건조한 곳에 보관합니다. 습기를 피하는 것이 중요하며, 장기간 보관할 때는 냉동 보관이 가능합니다.